2012年中国工具五金行业累计出口额114.09亿美元，同比增长11.06%；累计进口额60.85亿美元，同比增长18.58%。中国五金制品协会常务副理事长兼工具五金分会理事长石僧兰对此表示，从进出口数据分析，2012年度中国工具业界依旧保持着平稳增长势头，随着欧美工具制造业不断萎缩，中国工具的崛起已成必然，较为平稳的进出口形势还将维持相当长一段时间。

    水平线上的出口数据变化
    根据海关统计，2012年中国工具五金产品月度出口额均达到或接近10亿美元。完成出口额最多和同比增长最大的月份是3月，实现出口11.13亿美元，同比增长37.47%；单月出口额最低是2月份的5.51亿美元；全年惟一一次出口额同比下降出现在12月份，当月完成出口额10.29亿美元，同比下降1.66%。
    从出口同比变化趋势看，1、2月的平稳增长之后，3月份工具五金出口进入高峰期，而在9月以后进入阶段性拐点，最终12月份的出口出现微小下滑。
总体而言，尽管有阶段性的震荡和低谷，但2012年中国工具五金出口形势继续保持稳步增长，产品数量在国际市场上所占比重逐步增加，中国作为工具五金产品制造大国和出口大国的地位进一步得到巩固。
    2012年，工具五金行业出口的国家和地区共达215个，主要集中在美国、德国、日本、香港、俄罗斯、英国、澳大利亚、加拿大、荷兰、印度等。其中，对印度和澳大利亚出口额同比增长在20%以上。总所周知，中国工具五金产品一向以对欧美发达国家OEM生产方式出口为主，但随着企业商业触角的不断延伸，大洋洲国家和新兴金砖国家正在成为中国企业自主品牌出口的目的地。
    从出口产品类别看，量具产品出口额达到13.08亿元，同比增长45.73%，是工具五金产品中增长比重最大的。但有业内人士表示，此部分统计中并不仅是钢卷尺、水平尺等传统手工量具，测量设备等非手工产品占据相当一部分比重，因此生产企业应对该项数据进行选择性分析。
    扳手类、钳子类、小型电动工具、组套工具等产品出口同比增长在5%—10%之间，而锯类产品和园艺工具出口额同比下降0.33%和2.57%。
    针对上述数据，中国五金制品协会工具五金分会秘书长周继华认为，锯类产品和园艺产品的销售数据，能够反映国外工业生产和家庭DIY产品需求情况。这两类产品销售同比减少，可以看出欧美市场受到金融危机、债务危机冲击的影响仍在持续。在工业领域，国外不少企业产量削减，甚至也出现企业关停的情况，因此对工业级的产品需求量有所减少；在民用领域，也影响到普通消费者的家庭生活，工具产品的更换频次减少。虽然金融危机使得国外家庭减少雇人整理房屋、花园的次数，更多选择自己用工具产品动手整理，但也延长了工具产品的使用期，因此园艺工具的出口也受到了一定影响。但一场金融危机不会彻底改变欧美人的生活习惯，随着经济形势的转好，国外家庭对DIY类产品的需求有望得到恢复，因此园艺工具产品不会处于长期下滑状态。
    此外，套筒扳手在2012年的出口额达到1.22亿美元，较2011年度增长超过20%，表明我国工具产品种类更加齐全，越来越多的中国工具产品参与国际竞争。
如果若干年后再回顾，2012年的中国工具产品出口也许没有什么标志性意义事件的发生。但今天的每一小步前进，都是为将来中国工具全面接掌世界工具领导权所做的必要积累。

贸易顺差下的进口情况分析
    2012年工具五金行业实现贸易顺差53.24亿美元。根据海关统计，2012年工具五金产品进口额除1月、12月分别出现27.74%和7.74%的同比减少外，其他月度统计均保持增长势头。其中，3月进口6.65亿美元，同比增长49.29%，两项数据为全年最高。
有意思的是，如果将进出口两项数据制作成图表放在一起对比，可以看到过去一年工具五金产品进出口增长方式非常一致，均是在3月份达到全年最高水平，从10月开始出现拐点并在年底出现数据上的下降。
    为何进口数据变化与出口数据变化保持如此高度一致？很多业内人士认为，这是因为很多进口产品都是国内生产企业贴牌生产，通过保税区仓储转口形式又回到了国内市场，所以月度进口数据的变化实际上是受到出口数据的影响。
但根据海关统计分析，2012年工具五金行业进口贸易方式以一般贸易为主，全年实现进口额40.88亿美元，占贸易方式占比的67.19%；保税区仓储转口货物全年进口额为5.28亿美元，占贸易方式占比的8.67%；外商投资企业作为投资进口实现进口额4.03亿美元，占贸易方式占比的6.63%。
    由此可以看出，在一般贸易方式占主导的工具五金进口形势中，虽然有一部分产品是通过转口及外商投资的方式回流国内市场，但这种情况并非主流。工具五金进出口增速变化的高度相似，与国际市场的供给、需求保持一致，中国工具五金产品已完全融入到国际市场的走势变化之中，保持较高水平顺差是符合市场变化规律的。单从制造角度看，保持这种顺差的根本原因在于，随着国际产业转移加剧，中国工具五金已经开始接掌欧美工具制造业的“权杖”。
    业内经常有人说“世界工具离不开中国”，这句话在以前说来，自勉的成分居多，而现在则是一句贴切的形容。
    还值得注意的是，在各种贸易方式中，加工贸易进口设备、出口加工区进口设备同比增长分别达到93.4%和68.6%。这不难看出，工具制造企业越来越重视先进设备的引进，而这正是保证产品质量、提高劳动效率的重要因素。在由劳动密集型完成资本最初积累后，中国工具业已经开始向技术密集型转型。

    转型过程中的挑战与机遇
    虽然中国成为全球工具制造强国的趋势已十分明显，但现阶段行业也正处于转型升级的重要关口，现阶段仍有很多方面需要革新和提升。
    周继华在接受采访时表示，中国工具行业在上世纪九十年代经历了第一次技术革命，工具制造企业从传统的手动生产慢慢转变为初级阶段的机械加工生产模式。随着时间推移和行业进步，目前工具行业从初期的劳动密集型产业已转变为具有一定技术含量的劳动密集型产业，随着第二次技术革新的推动，工具行业将成为有一定技术含量的现代化制造业。
从目前行业所反映出的情况看，设备落后是制约中国工具企业发展的硬件原因。工具行业的设备包含锻压、机械加工、抛磨、热处理四大环节。每个环节又包含钻、磨、铣、锯、刨等具体细节。目前国内工厂所采用的设备基本以国产（包括台湾地区）为主，数控集成化多工位设备只用少数知名企业引进，并没有在行业内实现普及。
    设备提升的最明显目的有两个：提高效率和控制质量。以一个年产值3亿元的工具企业为例，达到这种规模产值需要员工1000人左右，其中技术工和熟练工要占到员工总数的20%和50%，而他们的待遇要比一般工人高80%和40%。如果采用最先进的多工位数控设备，可以将机械加工流程从12人减少到5人，实际薪资支出可能减少达到80%。一方面从根本上提高企业产能，另一方面可以极大减少对技术性工种的依赖。至于提高产品质量和稳定性方面，采用设备的好处更不必多言，一个工人不可能具有技术工程师的水平，但先进的电脑控制设备可以让普通工人生产出“工程师”水平的产品。
    数控化设备将成为未来工具行业的发展方向，这已成为行业共识。因此在2012年进口产品中，设备引进的增速大幅度提升。
    除了硬件需要进一步提升，员工培训、标准化生产、权威机构检测等软件方面也不能滞后。
    目前，劳动力成本提高和人员流动性增强是企业面临的普遍问题，如何培养一支高素质、稳定性强的员工队伍是摆在企业家面前必须要解决的问题。在这方面，日本的企业可以提供一些经验供我们参考，合理的工资报酬可以留住员工的人，正直的企业文化和人文关怀可以留住员工的心，二者缺一不可。
    至于标准、检测等方面滞后的原因很复杂，这也不是工具行业独自面临的问题。但随着中国与世界完成接轨，更多的走出国门、了解国外先进经验的机会也在增多，这方面在未来也有望得到改善。
    进入2013年后，工具企业又进入新一轮发展周期，行业进出口也在有条不紊中平稳进行。分析数据只能管中窥豹，从数据上的出口大国成为现实中制造强国，仍然需要全体工具行业的共同努力。